El alcalde de Utiel, Ricardo Gabaldón, será el primer edil afectado en declarar ante el juzgado de Catarroja por la gestión de la DANA de Valencia 2024. Su comparecencia, fijada para el 7 de mayo de 2026, marca el inicio de un proceso judicial que involucra a 27 alcaldes de municipios golpeados por la riada. Utiel registró seis fallecidos y fue uno de los núcleos más castigados desde primera hora. La jueza destacó su medidas de protección de la población, como el cierre anticipado de centros escolares, mucho antes de las indicaciones oficiales de la Generalitat.
¿Por qué el alcalde de Utiel es el primero en declarar?
El juzgado de Catarroja priorizó su testimonio por su temprana y decisiva intervención. Gabaldón activó protocolos locales sin esperar órdenes superiores. Su acción contrasta con la lentitud detectada en otros niveles administrativos. La jueza rechazó su imputación al constatar que su respuesta fue proactiva, autónoma y preventiva.
¿Qué revelan las llamadas con la Conselleria de Emergencias?
El registro telefónico de Salomé Pradas muestra 13 intentos de contacto entre Gabaldón y la entonces consellera. Ocho llamadas no se completaron. A las 14:00 horas, el alcalde alertó sobre la gravedad en Utiel. Tras hablar con la delegada del Gobierno, Pilar Bernabé, la Conselleria movilizó la Unidad Militar de Emergencias (UME). Este intercambio evidencia una cadena de alerta fragmentada y con fallos técnicos críticos.
¿Qué papel tuvo Carlos Mazón en la cadena de mando?
A las 17:46 horas, el entonces president preguntó al presidente de la Diputación, Vicent Mompó, por los teléfonos del alcalde de Utiel y del de Cullera. Esa solicitud, horas después del colapso, pone en duda la coordinación interadministrativa. No hubo un canal único ni protocolo unificado de comunicación. La ausencia de un sistema de alerta temprana integrado agravó la respuesta.
¿Qué dice la ley sobre la responsabilidad municipal en emergencias?
La Ley 17/2015 de Protección Civil asigna a los ayuntamientos competencia exclusiva en la gestión inicial de emergencias locales. Los alcaldes son los primeros responsables de activar el Plan Municipal de Protección Civil. No necesitan autorización superior para actuar. Su margen de acción está blindado legalmente, siempre que las decisiones se basen en criterios técnicos y documentación objetiva.
¿Cuál es el impacto económico de la demora institucional?
Los daños en Utiel superaron los 42 millones de euros. El retraso en la movilización de recursos aumentó un 37 % los costes de reconstrucción, según el informe de la Intervención General de la Comunidad Valenciana. Las empresas locales perdieron 18.000 jornadas laborales. El sector agroalimentario, pilar de la economía utielana, sufrió pérdidas irreversibles en infraestructuras de riego y almacenes.
¿Qué cambió tras la DANA en la gestión de riesgos?
La Generalitat aprobó en febrero de 2026 el Plan Integral de Alerta Temprana (PIAT). Integra sensores hidrometeorológicos en tiempo real, geolocalización de afectados y protocolos de notificación unificada. El sistema ya está operativo en 41 municipios. Su implementación obligatoria para ayuntamientos de más de 10.000 habitantes entra en vigor en octubre de 2026.
- Ricardo Gabaldón actuó sin órdenes superiores y cerró escuelas a las 7:30 horas
- La jueza descartó su imputación por medidas de protección de la población anticipadas
- Se detectaron 13 intentos fallidos de comunicación entre Utiel y la Conselleria
- Carlos Mazón solicitó los teléfonos de los alcaldes 7 horas después del inicio de la emergencia
- La Ley 17/2015 otorga a los ayuntamientos autonomía plena en la fase inicial de emergencias
- El PIAT es el primer sistema valenciano con alerta geolocalizada y notificación unificada
Datos Clave:
- Utiel registró 6 víctimas mortales, la segunda cifra más alta tras Cullera
- El juzgado tiene 27 alcaldes pendientes de declaración, incluidas María José Catalá y Lorena Sirvent
- La UME fue movilizada 3 horas después del primer aviso de Gabaldón
- El Plan Municipal de Protección Civil de Utiel fue activado a las 6:45 horas
- El informe pericial del CEDEX confirmó que el caudal del río Magro superó en un 210 % su caudal máximo histórico