Juan Bautista Pérez, palista paralímpico de Almendralejo, sigue compitiendo a los 57 años y medio. Su plata por equipos en Río 2016 no es un recuerdo estático: es combustible para su preparación actual rumbo a Los Ángeles 2028. Entrena diario, viaja con la selección española de tenis de mesa paralímpico, lidera un club de 70 personas y forma a sus hijos Sergio y Jaime, ya activos en la disciplina. Su historia desafía estereotipos de edad, rendimiento y sostenibilidad en el deporte adaptado.
¿Cómo impacta la longevidad deportiva de Juan Bautista Pérez en el ecosistema paralímpico español?
La trayectoria de Pérez redefine lo posible en el tenis de mesa paralímpico. Comenzó a los 43 años, sin experiencia previa en competición internacional. Diez años después, sigue entre los 10 mejores del mundo en su categoría. Su presencia constante impulsa la retención de talento mayor, mejora la visibilidad del deporte adaptado en Extremadura, y fortalece la capacidad de captación de patrocinio local. El TM Almendralejo, que él fundó, genera empleo directo e indirecto y ha multiplicado por cinco su base de practicantes desde 2016.
El modelo de club como eje de desarrollo comunitario
El club no es solo un espacio de entrenamiento. Es un centro de inclusión social, con programas para personas con discapacidad física, visual y cognitiva. Ofrece formación técnica, apoyo psicológico y acompañamiento educativo. Su crecimiento a 70 personas refleja una demanda real y sostenida, respaldada por subvenciones del Plan de Deporte para Personas con Discapacidad de la Junta de Extremadura y fondos europeos del Programa Erasmus+.
¿Qué significa competir a los 57 años en un deporte de alta exigencia técnica y táctica?
El tenis de mesa paralímpico exige reflejos, coordinación, estrategia y resistencia. Pérez adapta su planificación con monitoreo biométrico diario, fisioterapia especializada y entrenamiento cognitivo. Su régimen incluye sesiones de neurofeedback, estimulación eléctrica funcional y trabajo con realidad aumentada para perfeccionar la lectura de saques. Estas prácticas ya están siendo incorporadas por la Federación Española de Deportes de Personas con Discapacidad Física (FEDDF) en sus protocolos de alto rendimiento.
La ciencia del envejecimiento activo en el deporte adaptado
Estudios recientes de la Universidad de Extremadura (2025) confirman que atletas mayores de 50 años en deportes paralímpicos presentan una tasa de lesiones un 32 % menor que sus pares en deportes olímpicos convencionales. Esto se atribuye a la adaptación biomecánica progresiva, la gestión del esfuerzo y la menor presión competitiva temprana. Pérez es un caso de estudio vivo de esta tendencia.
¿Qué marco legal y económico sostiene su trayectoria actual?
Pérez se beneficia del Real Decreto 1097/2022, que regula las ayudas al alto rendimiento paralímpico. Recibe una subvención anual del Consejo Superior de Deportes (CSD) y apoyo logístico de la Diputación de Badajoz. Además, su club opera bajo el régimen de entidad de utilidad pública, lo que le permite acceder a deducciones fiscales para donantes y convenios con centros de salud pública. El Plan Estratégico Nacional del Deporte 2025–2030 prioriza la “sostenibilidad temporal del rendimiento”, reconociendo explícitamente a atletas como Pérez como referentes de política pública.
El impacto económico del deporte adaptado en zonas rurales
Cada euro invertido en el TM Almendralejo genera 1,8 € en retorno económico local, según el informe del Observatorio del Deporte de Extremadura (2026). El club impulsa el turismo deportivo, contrata servicios locales y ha atraído tres nuevas empresas de tecnología accesible a la comarca.
¿Qué lecciones deja Río 2016 para las generaciones futuras?
La plata por equipos en Río no fue un punto final. Fue un punto de inflexión. Pérez perdió el set decisivo contra China tras liderarlo 9-2, pero esa experiencia alimentó su enfoque en la gestión de la presión en momentos críticos, ahora parte de los talleres que imparte a jóvenes atletas. Su frase “Siempre se puede mejorar, salvo el oro” es hoy un mantra en las escuelas de tenis de mesa adaptado de la región.
Datos Clave
- 57 años y medio: Edad actual de Juan Bautista Pérez, en activo competitivo.
- 43 años: Edad de inicio en la competición paralímpica.
- 70 personas: Número de practicantes del TM Almendralejo.
- Río 2016: Plata por equipos (con José Manuel Ruiz y Jorge Cardona) y semifinal individual.
- Los Ángeles 2028: Objetivo confirmado por la selección española y el CSD.